Landsvirkjun úthlutaði 58 milljónum króna úr Orkurannsóknasjóði fyrirtækisins í ár til margvíslegra verkefna á sviði umhverfis- og orkumála. Þetta var í þrettánda sinn sem úthlutað var úr sjóðnum, en alls hefur hann veitt styrki að upphæð 728 milljónir króna.
Að þessu sinni var veittur 31 verkefnastyrkur til orkumála og til rannsókna á náttúru og umhverfi, þar með taldar rannsóknir til notkunar vistvænna orkugjafa í samgöngum og iðnaði. Af þessum 31 styrk var um þriðjungur framhaldsstyrkir.
Alls bárust 78 umsóknir um rannsóknaverkefni með samanlögðum óskum um 216 milljónir króna til verkefna á árinu 2020. Umsóknir um styrki voru þannig nærri fjórum sinnum hærri en ráðstöfunarféð og er því ljóst að margar góðar umsóknir fengu ekki styrk að þessu sinni.
728 milljónir á þrettán árum
Tilgangur Orkurannsóknasjóðs er að efla rannsóknir á sviði umhverfis- og orkumála, hvetja námsmenn til að velja sér viðfangsefni á þessu sviði, gera fjárframlög Landsvirkjunar til rannsókna skilvirkari og sýnilegri og tryggja að þær rannsóknir sem sjóðurinn styrkir samrýmist umhverfisstefnu fyrirtækisins.
Á þrettán starfsárum sjóðsins hefur hann veitt styrki að upphæð 728 milljónir króna. Sjóðurinn hefur samtals veitt 449 styrki til nemenda og rannsóknarverkefna. Viðfangsefnin í námi og rannsóknaverkefnum skiptast nokkuð að jöfnu milli orku- og virkjunarmála og náttúru- og umhverfismála. Í ár var flóra verkefna mjög fjölbreytt og því til sönnunar eru hér nefnd nokkur dæmi: Áburðargjöf í skógrækt, Samfélag og umhverfisbreytingar á sögulegum tíma á Norðurlandi, Forðafræðilíkön fyrir jarðhitakerfi, Endurheimt vistkerfis, Rof jarðstíflu og hönnun flóðvara, Orku- og umhverfisvæn álframleiðsla, Ný túlkun á jarðskorpuhreyfingum við Heklu, Viðbrögð túndruvistkerfa við beitarfriðun, Landmótun og virkni fornra ísstrauma á Norðausturlandi, Áhrif ryks og sóts á íslenskan snjó og jökulís og Endurnýting rafhlöðu úr rafbílum. Í fyrri úthlutunum hafa verkefnin ekki síður verið fjölbreytt.
„Þegar sjóðurinn hóf störf fyrir 13 árum olli það áhyggjum hve fáir lögðu stund á framhaldsnám og rannsóknir við háskóla á sviði orku- og virkjunarmála og rannsóknum á náttúru og umhverfi sem þeim tengjast. Þar hefur orðið jákvæð breyting og það er verulegt ánægjuefni hve margir af hæfustu háskólanemum leggja nú stund á þessi fræði,“ sagði Hörður Arnarson, forstjóri Landsvirkjunar, við úthlutun styrkjanna.
Stjórn Orkurannsóknasjóðs Landsvirkjunar er skipuð til tveggja ára í senn, að höfðu samráði við háskólasamfélagið.
Hana skipa:
- Ragna Karlsdóttir, verkfræðingur og fyrrum jarðeðlisfræðingur á ÍSOR sem er formaður stjórnar
- Óli Grétar Sveinsson, framkvæmdastjóri þróunarsviðs hjá Landsvirkjun
- Ólafur Pétur Pálsson, prófessor í véla- og iðnaðarverkfræði við Háskóla Íslands
- Ragnheiður Ólafsdóttir, umhverfisstjóri Landsvirkjunar
- Halldór Svavarsson, prófessor við tækni- og verkfræðideild við Háskólann í Reykjavík
- Brynhildur Bjarnadóttir, dósent við hug- og félagsvísindasvið Háskólans á Akureyri
